Por Erica J. Sánchez Vázquez

Foto: coe.int

Esto no es David contra Goliat. Digamos, aunque sea un cliché, que se trata de una batalla entre titanes, entre iguales que luchan por obtener un poder y un reconocimiento. Imaginemos que presenciamos un cuadrilátero de boxeo y que en una esquina se encuentra Microsoft, el veterano que no tiene intenciones de desaparecer, y, en la otra, Google, el prácticamente recién llegado que está dando mucho de qué hablar.

La carrera del veterano comenzó en 1975, cuando Bill Gates y Paul Allen se dieron cuenta de que la primera computadora personal necesitaba un software para ser manejada eficazmente. Desarrollaron un lenguaje para computadoras llamado BASIC, cuya licencia otorgaron a la compañía MITS. Ese mismo año, Allen se convierte en su director de desarrollo de software, y forma una asociación con Gates llamada Micro-soft.

De ahí en adelante, la compañía se convirtió en líder de todo tipo de programas, y su fundador ha pasado a ser uno de los hombres más ricos del mundo. En el 1990 sacaron el sistema operativo Windows 3.0, del cual han surgido diversas versiones a través de los años y que actualmente contiene distintas aplicaciones, entre ellas, Internet Explorer. También ofrecen servicios en línea, como correo electrónico, mensajes instantáneos y un buscador, y cuentan con una división de entretenimiento que produce la consola de videojuegos Xbox y el reproductor de música Zune.

Google, por otro lado, comenzó con esa caja blanca y rectangular que, con una palabra, puede presentar millones de páginas de la red - de ahí su nombre, derivado de la palabra “googol”, que significa un uno seguido por 100 ceros. Desde su fundación en 1998 tiene la misión de “organizar la información del mundo y hacerla universalmente accesible y util”. Han tenido éxito, hasta el punto de que no es raro escuchar a una persona diciendo “Googléalo” en vez de “búscalo por Internet”.

En muy pocos años la compañía logró ser parte de prácticamente todos los ámbitos de la red. Creció tanto que su nombre es ahora asociado con decenas de servicios gratuitos que nada tienen que ver con googlear.

Google News salió en el 2002; el año siguiente entraron en el mundo de los blogs con la adquisición de Pyra Labs, administradores de Blogger; y en el 2005 crearon Google Maps, Google Earth y Google Talk. Hace dos años estrenaron Picasa y Google Calendar, y adquirieron YouTube y Writely, que más tarde se convertiría en Google Docs –con lo cual pasan al área de especialidad de Microsoft. Gmail se vuelve disponible para todo el público en el 2007, y el año pasado lanzaron el navegador Google Chrome.

Todos estos adelantos e innovaciones de Google pueden indicar que Microsoft está perdiendo la pelea, pero la experiencia sí cuenta para algo. Este año la corporación lanzó el buscador Bing, el cual tiene el propósito de ayudar a “tomar decisiones mejor informadas y más rápidas a la hora de buscar en la red”. Lo llaman un “Decision Engine” y, según un comunicado de Microsoft, responde a un cambio en lo que la gente desea de sus búsquedas cibernéticas: más que sacar información, quieren ayuda para tomar decisiones.

Aún con los esfuerzos del veterano, el novato bien podría ganar por decisión del jurado. A pesar de que el navegador de Microsoft es mucho más popular que Chrome, según un artículo de Ryan Singel en la revista Wired, los conocedores del tema admiten que tanto el de Google como el de Mozilla Firefox son de mejor calidad. Además, con tanta oferta de servicios de forma gratuita, hay que preguntarse cómo Microsoft le hará frente a la popularidad de Google. Es quizás por esto que en julio anunciaron que estarían disponibles versiones en línea y gratis de cuatro de los programas de Office 10, lo cual rivalizaría el servicio de Google Docs.

Pero Google es el rey de la red, pues según alexa.com, su página es la más popular, con sus adquisiciones YouTube como la cuarta y Blogger como la séptima.

Esta es una pelea de muchos rounds, donde ninguno de los contrincantes ganará por nocáut. Seguirán tratando de superarse y ganarán los consumidores, que seguirán aprovechando todas las innovaciones de ambas compañías.